豪快でお手頃価格の江戸前天丼で連日行列

東京・日本橋の裏路地に佇む天丼専門店「金子半之助」。毎朝築地で仕入れる新鮮な穴子、海老、烏賊等を豪快に盛り付けた『江戸前天丼』を目当てに関東はもとより、全国各地から老若男女が連日行列をなす人気店だ。最近は、海外の有名ガイドブック掲載の影響で、外国人観光客の姿が行列に連なるのも多く見られる。

独特の店名は、日本調理師一心会の二代目会長であり、「金子半之助」の創業者・金子真也氏の祖父の名に由来する。半之助が孫のために遺した閻魔帳（レシピ集）に記されていた『秘伝の江戸前の丼たれ』の発見が、誕生のきっかけとなったためだ。

実は、孫の真也氏は料理人ではなく経営者であり、「金子半之助」のプロデューサー的存在。開業にあたり『築地の新鮮素材』と『時を超えて復活した門外不出の秘伝のたれ』というストーリー性だけで話題性は充分だったが、祖父の遺伝子を受け継ぐ生粋の江戸っ子はそれだけでは納得しなかった。門外不出の『秘伝の江戸前の丼たれ』に合うタネ(材料)の味と質にトコトンこだわり、築地市場内はもちろん、遠方にも迷わず足を運んで、熟練の職人も根をあげる程、熱心にテストを繰り返した。

そして、OPENにあたり考案された『江戸前天丼』は周囲をさらに驚かせた。高温でさっくり揚げた全８種類の天ぷらにたっぷりの秘伝の丼たれ、厳選したご飯という、天ぷらのフルコースにも劣らない豪華な丼を他店の約半額で提供するというのだ。

しかも、店の外観や内装は江戸の粋を表現した高級感溢れる佇まい。この出店計画には、創業にあたってスカウトしてきた後輩の江戸っ子達はもちろん、企画の立ち上げからサポートしてくれていた飲食店グループを経営する幼馴染からも率直な不安の声が出た。

管理体制を強化してファンドから資金調達

粋で豪快で手頃な天丼、という半之助の「想い」を持続可能な出店計画に落とし込む作業が連日行われ、市場関係者の協力も得てそれを実現した「金子半之助」は開業と同時に行列店に。そして、天ぷらめし等、新しい業態やフードコートへの出店など広角な店舗展開を順調に進めてく。

事業の拡大に伴って、複数のグループ会社が設立された頃、会計事務所が事業パートナーとして加わった。最初は複雑化した経理の処理を任せるつもりだったが、店舗別の損益把握といった月次収支管理の強化の必要性と、グループ会社全体の損益管理の弱さを指摘され、すぐに組織再編と管理体制の強化に着手した。それと同時に、店舗としてではなく、企業の価値を向上させる出店計画として事業計画をブラッシュアップ。
人事面でも、人材の育成やスカウティング、待遇改善を推進し、ITも積極的に導入した。

この安定した経営力が投資ファンドの目に留まり、株式を希望額の120%でバイアウト。株式譲渡により創業者利益を得た現在は、この投資ファンド運営の新会社にファウンダーとして参加し「金子半之助」の成長戦略もちろん、新しい夢を計画中だ。

江戸っ子・半之助の「想い」は国境を超えて広がり続けている。